日本 vs オーストラリア （0-0）

W杯での敗戦もあって、借りを返すとか何たらと煽りに煽られていた一戦ですけど、両チームの勝ち点や順位などの現状を考えれば分かるように、失点のリスクを負ってまで仕掛けるという展開には、お互いになりませんでしたね。拍子抜けした人も多いのでは（笑）。日本のスタメンは下記の通り。

　　　　　　 玉田
　　 松井　田中　中村
　　　 長谷部　遠藤
長友 闘莉王 中澤 内田　　　GKは都築


オーストラリアはアウェーということもあるのか、日本が自陣に入ってきてからの守備。フィジカル・コンタクトもさほど厳しくはない。が、引いて守っているので隙はない。パスで崩そうにも難しいということで、日本は闘莉王にボールを集めて、そこからのロングパスで相手の裏を狙う。田中や玉田が相手ディフェンスの裏へ抜け出し、折り返しのパスを出すが中に人がいないためチャンスにはならない。

日本が警戒するのは、オーストラリアのポストプレー。対策としては、まずポストプレーの段階で潰すこと。そして、ポストプレーをされた後のセカンドボールを相手の自由にさせないこと。前者については、中澤と闘莉王が非常に効いていた。後者については、長谷部と遠藤がよくケアできていた。ただ、それによって、オフェンス時の人数が足りないという弊害はあったが、オーストラリアが相手とあっては守備を優先するのは当然だろう。中村のスルーパスから長谷部がPA内に抜け出したシーンを除けば、前半は膠着状態のまま終了。

後半、松井に代わって大久保が入りゲームが動き出す。これは何も偶然ではなくて必然に近いこと。このチームのオフェンスはSBのオーバーラップありきという面が強い。松井を左サイドの高い位置に張らせて、一対一を仕掛けさせるという約束事は皆無。なので松井はいつも所在なくピッチをウロウロするだけで終わってしまう。無策でピッチへ送り出されている松井も不幸だが、何戦か試合を重ねているんだから、そろそろ自分で気付いて欲しいところ。

逆に大久保の場合、基本はFWなので中へ入る動きが増える。すると攻撃に自然と流動性が生まれ、それがチャンスを生む要因となる。中村のスルーパスに反応して、反転してのシュートに繋げたシーンを作るなど、投入後すぐに得点の臭いを感じさせる動きを見せる。中村もPA周辺の位置でボールを持った時はチャンスを作るあたりはさすが。内田とのコンビネーションも良い。

日本のもう一人のキーマン、遠藤も前半は大人しかったが、日本が押し込み始めると高い位置を取り始める。内田からの折り返しに放ったミドルシュートはこの日一番の決定機だったが、惜しくもGKの正面に飛んでしまう。内田や長友への長いパスのタイミングや精度、前半と後半の位置取りの切り替えなど、高い技術と戦術眼を披露してくれた。

長谷部や遠藤のポジションが低いという意見もあるようだが、オーストラリアのような強豪チームを相手に、自陣のバイタルエリアをケアしながら、相手のバイタルエリアをつくという点では、十分に合格点の内容だったと思う。彼らや中村、両SBなどを中心にして、流れの中で何度か決定機は作り出せていたし、あとはチャンスを決めることが出来るか出来ないかだけのことだ。この日はそれを決めることが出来なかっただけのこと。

ただ、ひとつ気になるのは、サイドからのクロスという攻撃パターンを重要視していることに反して、サイドからのボールをゴールに結びつけることが不得手な選手をFW起用していること。玉田と田中の二人では、ゴールまでの距離が果てしなく遠く思えてしまう。玉田よりは巻（あるいは高原）、田中よりは大久保を起用する方が（田中は左でも使えるだろうし）、理にかなっていると思うのだが。。。

松井を無策で送り出す日本の監督にも不満はあるけど、ケーヒルをワントップで使うピムにもオーストラリアのサポーターは不満に思ってるだろうなあ。ヒディンク時代にあった怖さなんてほとんど感じられなかった。これはオーストラリアが引き分け狙いできていたこと以上に、監督の力量差があると思う。その点で、今のオーストラリアに対しては、W杯での敗戦を引きずる必要もないのかなとも思いましたね。もちろん油断してもいけないけれど。