Leon Ware 「Musical Massage」 （'76）

Leon Ware（リオン・ウェア）の2nd アルバムである本作は、Marvin Gaye の 「I Want You」 と同時進行で作られたこと、また参加ミュージシャンがほぼ同じメンバーであることから、「I Want You」 の兄弟盤として知られている（ただ、信じられないことに発売当時は無視されてしまった作品だったらしいのだが）。

2枚組のアルバムをリリースする時は絶頂期、なんてことが言われたりするけど、Leon Ware にとっては、これがまさにそんな作品。「I Want You」 ほどの華はないが、楽曲そのものに遜色はほとんどない。その華とは歌い手の差に相違ないのだが、Leon Ware のヴォーカルも彼にしか出しえない個性がある。

その個性とは、独特の強い渇きを持った声であるということ。曲の持つ陰影をダイレクトに伝えてくるような声色をしており、甘いオブラートに包まれた Marvin Gaye とは異なる直接的な官能性がある。また、その渇きは単なる声質に止まらず、Leon Ware という個人の資質の表出に他ならない。彼が作る楽曲は、その渇きを潤すために生まれたように思えてならない。それはつまり、楽曲の誕生に必然性を感じるということ。「I Want You」 を"月"とするなら、「Musical Massage」 は"月の裏側"のような作品だろう。（試聴）